Depuis que nous vendons des périphériques USB, nous avons pris grand soin de garder une connectique cohérente sur tous nos produits et de préserver les caractéristiques des modules lorsque nous devons en faire une nouvelle version. Il y a 13 ans, le connecteur USB micro-B commençait à s'imposer, et nous l'avons donc adopté dès le commencement. Mais aujourd'hui, celui-ci commence à se faire remplacer par l'USB type-C, et nous devons donc nous poser la question de la migration à terme de la connectique de nos produits vers USB C. Donnez-nous votre avis !
Avantages et inconvénients
Il y a plusieurs avantages au connecteur USB type-C:
- le connecteur femelle sur le module résiste mieux à l'arrachement
- les prises USB C sont réversibles
- les câbles USB C sont désormais plus répandus que les câbles micro-B
Mais il y a aussi des inconvénients: la migration de nos produits vers des connecteurs USB type-C n'est pas un processus anodin, ni pour nous, ni pour nos clients.
De notre côté, cela implique:
- de faire la conception d'une version USB C pour chaque produit: même si le changement est minime, le connecteur USB C est un peu plus gros et nécessite l'ajout de deux résistances qui implique de bouger plusieurs composants, dans une zone du PCB déjà assez pleine
- de pouvoir produire et vendre en parallèle des versions micro-B et USB type-C pendant un certain temps, selon les besoins des clients
- de dédoubler les références produits, les stocks de PCB nus, les stencils pour la sérigraphie, et les stocks de produits finis
- donc des stocks supplémentaires importants, en coûts et en place
Pour nos clients, cela représente potentiellement:
- de valider formellement leur solution avec la nouvelle version du produit
- de modifier la référence des produits et des câbles associés dans leur BOM
- selon les cas, de repasser les tests EMI du système entier, car le changement du câble USB peut affecter les émissions
- d'absorber les surcoûts liés à USB type-C
Les surcoûts liés à l'USB C sont de plusieurs natures. D'une part, les câbles et et les connecteurs USB type-C eux-mêmes sont plus complexes et donc plus chers que leur équivalent en micro-B. D'autre part, comme le prix de vente de tous nos nouveaux produits est calculé sur la base du prix de production effectif, il intégrera automatiquement le léger renchérissement des dernières années, que nous avions pour l'instant évité de reporter sur nos prix. Nous essaierons de limiter le surcoût à quelques pour-cent, mais la version USB C risque bien d'être un peu plus chère que la version micro-B d'origine.
Stratégies de migration
La solution la plus simple pour nous serait naturellement de créer les nouveaux produits en USB type-C, et de remplacer les anciens produits micro-B par des versions USB C au fur et à mesure de l'épuisement des stocks. Mais il faudrait être un peu pomme pour faire cela, car pour nos clients, cela conduirait à un écosystème fragmenté et sans stabilité, ne permettant pas de planifier la migration.
La solution la plus confortable pour les clients serait que nous offrions tous les produits à double, en version micro-B et type-C. Malheureusement cela représenterait des coûts transitoires tels que nous devrions forcément les reporter sur les prix de vente, ce que nous voulons éviter au maximum.
Nous allons donc procéder de manière plus sélective. Pour laisser aux clients le choix du moment le plus opportun pour faire la transition, nous allons offrir les même produits à la vente dans les deux versions, micro-B et type-C. Mais pour que les coûts et les stocks restent raisonnables, nous allons initialement limiter cette offre aux produits pour lesquels elle est pertinente, selon vos besoins, et la faire évoluer progressivement.
Nous sommes intéressés par vos retours. Si vous avez déjà acheté des produits Yoctopuce et comptez en racheter dans le futur, dites-nous quels sont les produits que vous aimeriez obtenir en USB C, et/ou quels sont ceux que vous voudriez garder en micro-B. Nous garderons ces informations dans notre base de données, et vous pourrez les mettre à jour à tout moment en fonction de l'évolution de vos besoins. De notre côté, nous utiliserons ces informations pour prioritiser les produits à produire en USB C, et pour savoir quand nous pourrons abandonner la version micro-B.
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