Il y a dix ans, nous vous annoncions le Yocto-4-20mA-Tx, qui permet de transmettre des signaux sur une boucle de courant selon le standard industriel 4-20mA. Conçu pour être bon marché, il a parfois montré ses limites. Profitant du fait que nous devions en faire une version avec un connecteur USB Type-C, nous avons choisi d'apporter quelques améliorations majeures basées sur l'expérience du produit original.
Comme chaque fois que c'est possible, nous avons pris soin de préserver les dimensions physiques du produit original pour cette nouvelle version: le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C ressemble à s'y méprendre au Yocto-4-20mA-Tx:
Le Yocto-4-20mA-Tx (à gauche) et son successeur, le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C (à droite)
La compatibilité logicielle est garantie: la nouvelle version peut être utilisée directement avec les programmes conçus pour la version originale. Mais le connecteur USB Type-C n'est pas le seul changement: au niveau des performances, il y a quelques différences intéressantes...
Boucles de courant alimentées en 12V
La première nouveauté concerne la tension sur la boucle nécessaire au fonctionnement du module. Comme son prédécesseur, le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C est un module isolé, dont l'électronique de transmission du signal s'alimente directement sur la boucle de courant, comme le font typiquement les capteurs 4-20mA. Mais alors que le Yocto-4-20mA-Tx avait impérativement besoin de recevoir au minimum 12V sur son bornier pour fonctionner, la nouvelle version n'a besoin que de 10.8V environ. Cette petite différence permet juste de compenser la chute de tension d'un récepteur 4-20mA à 50Ω sur la boucle, et donc de travailler avec une boucle alimentée en 12V plutôt qu'en 24V.
Fréquence de rafraîchissement
La deuxième amélioration concerne la fréquence de rafraîchissement. Alors que le Yocto-4-20mA-Tx ne peut mettre à jour la valeur transmise sur la boucle de courant qu'à 10Hz environ, le nouveau Yocto-4-20mA-Tx-V2-C est capable de se mettre à jour près de dix fois plus vite. Voici par exemple ce qu'on obtient avec les deux modules si l'on essaie de générer une rampe progressive sur une seconde à l'aide de la méthode CurrentLoopOutput.currentMove():
Le Yocto-4-20mA-Tx ne change de valeur que 10x par secondes. Le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C fait bien mieux...
Latence
Dans le même registre, la nouvelle version améliore considérablement le délai entre la mise sous tension de la boucle et le début de la transmission du signal. Il y a quelques temps, à la demande d'un client, nous avons publié une mise à jour de firmware pour le Yocto-4-20mA-Tx qui réduisait à moins de 300ms la latence entre la mise sous tension et la transmission du signal. Le nouveau Yocto-4-20mA-Tx-V2-C peut faire bien mieux:
Le Yocto-4-20mA-Tx réagit en un peu moins de 300ms. Le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C en 50ms...
Compromis
Les améliorations de performance ont une contrepartie: l'électronique de communication plus rapide consomme un peu plus de courant sur la boucle. Alors que la version originale pouvait descendre jusqu'à 3mA, la nouvelle version est limitée à 3.6mA dans la plage de température standard, et 3.8mA à 85°C. A l'autre extrémité la plage d'émission par contre, la possibilité de transmettre des valeurs jusqu'à 21mA reste inchangée, qui peuvent donc toujours être utilisées s'il y a besoin de transmettre des valeurs invalides.
Le deuxième compromis que nous avons dû faire est sur le prix: les composants électroniques plus chers utilisés dans le Yocto-4-20mA-Tx-V2-C montent son prix à 46 CHF/pièce, alors que la version précédente était 37.40 CHF/pièce. Naturellement, vous avez encore la possibilité d'acheter un Yocto-4-20mA-Tx si le connecteur USB micro-B me vous dérange pas outre mesure...
