Cela fait maintenant plusieurs années que la fondation Raspberry Pi commercialise des écrans 7 pouces dans lesquels on peut installer un Raspberry Pi (vendu séparément) pour faire un système tout en un. Chez Yoctopuce, on en a même plusieurs qu'on utilise tous les jours pour surveiller diverses expériences. Mais en tombant par hasard sur le reTerminal de SeeedStudio, on a eu envie de le tester pour voir s'il pouvait servir d'alternative.
L'écran de Raspberry Pi à gauche, l'écran reTerminal de Seeed Studio à droite
Aspect général
L'écran reTerminal se présente sous la forme d'un petit pavé de 140x95x21mm. Tout comme l'écran de RaspBerry Pi, c'est un ordinateur complet. En fait, il est basé sur une carte RaspBerry Pi CM4 qui est incluse.
Il a un écran tactile de 5 pouces de diagonale (1280x720 pixels). Il dispose de deux ports USB A, d'une prise réseau RJ45, d'un connecteur micro-HDMI pour un écran externe, d'un connecteur USB-C pour l'alimentation et de deux port d'extensions facilement accessibles. Il y a des points de fixation sur quatre des six faces et ça, c'est suffisamment rare pour être mentionné.
Ce ne sont pas les points de fixation qui manquent
A première vue, l'écran de Seeed Studio inspire un sentiment de solidité et de professionnalisme, contrairement à l'écran de Raspberry Pi, qui nous a toujours un peu donné l'impression d'être destiné aux petits bricoleurs.
Première prise en main
Honnêtement, notre enthousiasme a très vite été douché. L'écran est censé être livré avec un système d'exploitation prêt à l'emploi. Après avoir branché une alimentation, l'appareil s'est bien allumé, mais l'écran est resté désespérément noir. Réinstaller l'OS comme le propose recommande Seeed Studio en pareils cas n'a rien changé. Mais on a fini par remarquer que si on branche un écran externe, alors les deux écrans fonctionnent. Après avoir un peu tripoté les réglages des préférences d'écran (Menu principal / Preferences / Screen Configuration), tout est rentré dans l'ordre. On soupçonne que le système nous a été livré avec une configuration d'écran invalide et que lancer l’application de configuration de l'écran a remis les choses en place. On a cru le problème résolu, mais...
Après une simple mise à jour du système avec "apt update" et "apt upgrade" standard, l'écran du reTerminal a de nouveau cessé de fonctionner. Cette fois, il a fallu réinstaller les drivers comme expliqué sur cette page wiki de Seeed Studio pour que l'écran se rallume. Apparemment, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu une si mauvaise première expérience avec le reTerminal.
Une fois qu'il marche, le mini écran tactile est mignon comme tout, mais à cause de la résolution de 1280*720 sur une diagonale de 5 pouces, il vous faudra littéralement des doigts de fée pour cliquer avec précision dans les menus. Prévoyez une souris d’appoint si vous ne voulez pas devenir fou.
Les doigts de fée ne sont pas inclus dans la boîte
Fiabilité de l'USB
Le reTerminal étant basé sur un module CM4, on s'attendait à ce qu'il présente les mêmes problèmes que le Raspberry Pi 4, à savoir une pile USB un peu chancelante. Un bug que Raspberry Pi n'a jamais complètement corrigé. Cependant, on a fait quelques tests rapides, et la machine a passé sans problème nos stress tests conçus pour mettre en évidence le problème du RPI4.
Yocto-Visualization
Chez Yoctopuce, l'application principale à laquelle on destine ce genre de machine, c'est faire tourner Yocto-Visualization. Ici aussi, on a un peu ramé. Si on utilise l'OS 32bits recommandé par Seeed Studio, après avoir installé les dernières versions de Mono et de Yocto-Visualization, Mono crashe avec une erreur interne quand on essaye de lancer Yocto-Visualization.
ReTermin + OS 32bits + Yocto-Visualization = patacrash
Par acquis de conscience, on a fait la même expérience en installant la version 64bit du même OS, et là, ça marche.
ReTermin + OS 64bits + Yocto-Visualization
Sachant que les images d'OS proposées par Seeed Studio ne sont que des versions légèrement modifiées du Raspberry Pi OS proposé par Raspberry Pi, on a essayé d'installer l'image originale, mais elle ne boote même pas.
Possibilités d'extension
Seeed Studio vend aussi sous la référence E10-1 un module d'extension qui offre entre autres:
- Une alimentation par PoE
- Un UPS intégré
- Quelques interfaces supplémentaires (RS-485, RS-232, CAN bus)
- Un port pour un disque SSD au format M.2 B
L'écran avec son module d'extension (image: Seeed Studio)
On n'a pas pu tester cette extension faute de la recevoir à temps pour cet article. Mais elle sera probablement très utile pour fabriquer des systèmes faciles à emporter sur le terrain.
Conclusion
Vendu environ 200 dollars, l'écran reTerminal de Seeed Studio est une machine intéressante qui pourra rendre service pour construire des petits systèmes faciles à transporter. Mais elle est livrée avec un software largement perfectible. Le driver de l'écran a un gros problème qui n'a visiblement pas encore été résolu alors que cette machine a été mise sur le marché il y a plus de deux ans. Il n'est pas normal qu'elle ne fonctionne pas correctement directement à la sortie de la boîte et oblige l'utilisateur à faire des recherches sur Internet pour trouver des solutions.
Notez que le reTerminal a depuis peu un grand frère, le reTerminal DM, avec une diagonale beaucoup plus grande. Cependant, il n'est pas certain qu'on aura le courage de le tester.
